Os suplementos termogénico promovem um aumento da temperatura corporal e do consumo de energia por parte das células.

Os termogénico estimulam os receptores beta-adrenérgicos das células, actuando de forma similar as hormonas estimulantes como a adrenalina, favorecendo desta forma um aumento da excitabilidade da célula o que a faz aumentar o seu consumo de energia. A nível dos adipócitos esta estimulação dos receptores beta adrenérgicos favorece o aumento da lipolise, incrementando com isto a liberação dos ácidos gordos para a corrente sanguínea, que posteriormente vão ser utilizados pelas outras células como fonte de energia. Nas células musculares a estimulação beta- adrenergica aumenta a oxidação das gorduras na mitocondria.

Os termogénicos garantem que nos dias em que não se pratica exercício o metabolismo vai manter uma taxa mais elevada, com maior eliminação de gorduras. E nos dias em que se pratica exercício permitem um consumo ainda maior de calorias, devido a um aumento da energia que vem da maior disponibilidade das gorduras para ser utilizadas como condutível.

Os termogénicos funcionam muito bem como complemento de programas de emagrecimento ou na fase da definição muscular.

Nos programas de emagrecimento, a sua inclusão no período em que o peso começa a diminuir com menor velocidade, ajuda a acelerar novamente o processo e a perder mais peso. Na fase de definição muscular, ajudam a intensificar o efeito do exercício aumentando a eficácia e a velocidade do mesmo.

A estimulação beta-adrenérgica, faz com que os termogénicos tenham alguns efeitos secundários a nível do sistema cardiovascular como palpitações o aumento da pressão arterial, pelo que não devem ser consumidos por indivíduos com doenças cardíacas ou hipertensão arterial.
Também podem causar alterações do sono por aumento da excitabilidade do sistema nervoso, pelo que é desaconselhado tomar os suplementos a noite.